Ampliar (Crédito: Makiko Tanigawa / Getty Images)
Island Press es "la editorial medioambiental líder en el país". En su última publicación, Thicker than Water, Erica Cirino, fotoperiodista y naturópata licenciada, investiga lo que le sucede al plástico: aproximadamente 8 mil millones de toneladas que los humanos han fabricado durante los últimos setenta años.
La mayor resistencia del plástico es también su mayor defecto: tarda eones en descomponerse. Se descompone en micropartículas y nanopartículas cada vez más pequeñas. Pero a diferencia de los materiales naturales como la madera y el vidrio, el plástico no se descompone en sus componentes químicos. Esas partículas de tamaño micro y nano siguen siendo de plástico. Según Alice Zhu, una estudiante de doctorado que estudia plástico en la Universidad de Toronto, esto se debe a que los enlaces carbono-carbono que forman la columna vertebral de la mayoría de los polímeros plásticos requieren una inmensa cantidad de energía para romperse. Y dado que estos enlaces están en arreglos sintéticos, no hay microorganismos (todavía) que puedan romper la mayoría de ellos.
La gran asimetría
Existe una clara discrepancia entre cuánto dura el plástico y cuánto dura. Muchos artículos de un solo uso, como pajitas y cubiertos, solo se usan durante unos minutos; Las bolsas de plástico delgadas como las que se envuelven innecesariamente en los comestibles y casi todo lo que pedimos en línea (e incluso los cubiertos de plástico) se desechan de inmediato. Este plástico delgado está hecho de polietileno de baja densidad, que es el más difícil de reciclar y, cuando se expone a la luz solar, emite más metano y etileno que calientan el clima que otros plásticos más duros. También es uno de los más producidos.
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